Als één van de ouders kanker krijgt, hakt dat er voor iedereen in het gezin enorm in. Meander Medisch Centrum in Amersfoort is daarom begonnen met het beschikbaar stellen van een troostkoffer aan kinderen waarvan een vader of moeder wordt behandeld voor kanker.
Verpleegkundige Maria van Middelkoop vindt het telkens weer een aangrijpend gezicht als ze een patiënt met de diagnose kanker met zijn of haar partner en kinderen over de afdeling hematologie/oncologie ziet lopen. ,,Gezinnen waarvan een ouder kanker heeft, gaan door een moeilijke tijd. Ouders vinden het vaak lastig om er met hun kinderen over te praten. Voor kinderen is het emotioneel zwaar en vaak begrijpen ze niet alles. Met de troostkoffer willen we hen een steuntje in de rug geven om in gesprek te gaan.”
Het oranje koffertje dat Meander sinds kort uitdeelt aan kinderen met een ouder met kanker is gevuld met een knuffeltje, informatiebrochures en boekjes met titels als Ziekenhuisklets, het Kankerwoordenboek en Pijnstillers van de bekende kinderboekenschrijfster Carry Slee.
,,Voor pubers zitten er weer andere spulletjes in dan voor kleine kinderen. In één van de boekjes kunnen kinderen zelf, of met hun ouders invullen hoe ze zich vandaag voelen. Met het Kankerwoordenboek leren ze wat sommige woorden betekenen. Daarover kunnen ze ook weer in gesprek met elkaar. Zo geven we wat licht in deze moeilijke tijd.‘’
‘Praten over kanker belangrijk’
Op de afdeling hematologie/oncologie van Meander was al langer behoefte aan extra informatievoorziening aan ouders en kinderen. Toen Van Middelkoop en een collega een eindopdracht over het onderwerp ‘Hoe vertel ik het mijn kind’ maakten, werd hen gevraagd een troostkoffer samen te stellen. In sommige andere ziekenhuizen wordt deze al langer uitgereikt, maar de inhoud verschilt overal. Met hulp van donateurs van de stichting Vrienden van Meander zijn er nu honderd koffers beschikbaar gesteld. ,,Daar ben ik ontzettend blij mee, want de behoefte aan informatie en troost voor ouders en kinderen is groot”, zegt Van Middelkoop.
Veel ouders vinden het moeilijk om met hun kinderen te praten over kanker, weet de Bunschoter verpleegkundige. In de koffer staan ook handreikingen hoe je kinderen het slechte nieuws te vertellen. ,,Soms stellen ouders het vertellen uit als ze een diagnose hebben gehad. Of ze laten hun kinderen thuis als ze naar het ziekenhuis moeten omdat ze hen er niet mee willen belasten. Maar kinderen hebben snel genoeg door als de dingen anders verlopen dan normaal, dus je kunt er maar beter eerlijk over zijn. Het is belangrijk om hen mee te nemen in het ziekteproces. Dan begrijpen ze beter wat er gebeurt en zijn ze minder bang.‘’
Haaruitval
Als voorbeeld verwijst ze naar de gevolgen van de chemotherapie, bijvoorbeeld door haaruitval. ,,Je kunt je kinderen het best voorbereiden door hen te vertellen dat mama’s haar gaat uitvallen en waarom dat gebeurt. Als je zelf je haar afscheert, laat je kind er dan bij zijn. En maak het luchtig door bijvoorbeeld het kind zelf met de tondeuse de haren er af te laten halen. Dat is waardevol voor de verwerking van zo’n ingrijpende gebeurtenis. Het geeft een totaal andere lading dan als je zomaar kaal de kamer in komt lopen.‘’
Van Middelkoop is erg benieuwd naar wat de reacties zullen zijn van ouders en kinderen, want de eerste koffer moet nog worden uitgereikt. Daniëlle Heere van stichting Vrienden van Meander is blij dat ze geld hebben kunnen vinden bij sponsors en donateurs voor het project. ,,Dit is typisch zo’n initiatief dat we niet vanuit het reguliere zorgbudget kunnen betalen, maar wat we wel willen aanbieden omdat het veel kan betekenen voor patiënten.‘’
Bron: De Gelderlander
